The Project Theory Probe Journal

「入門」書なのだから簡潔な理解を期待してしまうのは私だけではないだろう。しかし、この本を読んで分かることは「プラグマティズム」という言葉だけでは何を指しているのかハッキリしないということだ。つまり、150年以上の歴史があるプラグマティズムはそれくらい多岐にわたる議論がなされている。それでもなお、この文庫が他の入門書より紹介しやすいのはプラグマティズムの共通項をズバリ「事実と価値を峻別しない立場」だと言い切っている点だ。そう考えると仮想と現実が入り混じる現代にピッタリな哲学だ。「何が真実なのか」という問いを「ヒトは何を真実と捉えているのか」という問いに変換している。

分かり易い例として創始者かつ三傑の1人であるチャールス・パースの提唱した「プラグマティズムの格率」を紹介したい。「ある知的概念の意味を確定するには、その概念の対象がわれわれの行動の上に実際にどんな結果を引き起こすかを、あらゆる可能な経験的手続によって確かめよ」というものである。

例えば、ここにリンゴがあるとしよう。リンゴって何だろう。表象主義であれば「リンゴだからリンゴだ!」と言うだろうし、自然主義ならば「どこからリンゴと言えるのだろう」と考え始めるかもしれない。経験主義なら「リンゴであると同定できるために必要な質 (感覚的刺激) はなにか」を、還元主義なら「リンゴの構成要素と存在条件は何か」を考え始めるだろう。ここで、パースであれば「リンゴは実世界において他と異なるどんな機能を持っているのか」、さらには「リンゴという概念があることで実用的 (pragmatic) な差異は生じるのか」と問うだろう。そして、もし答えが出せるならそれが「リンゴ」という観念の意味となる。

ここで「リンゴ」そのものについて議論されていないことに着目して欲しい。「リンゴ」という存在が我々の行動との関連性の上で理解されているのだ。例えば、リンゴと同じ味と形と栄養を持って完全に代替されうる「ゴンリ」という果物が主流だったとして、「リンゴ」という概念は不要となるだろう。かくして「リンゴ」は存在しなくなるわけである。もちろんリンゴと呼ばれた「モノ」は在り続けるかもしれないが、「リンゴ」という区別は意味をなさず存在しなくなることがお分かりだろうか。こうして「事実と価値を峻別しない立場」は、存在が他のモノとの関係性の中で同定されていることを暴いていくのである。

単純化し過ぎたかもしれないが、プラグマティズムが存在をはじめ様々な「所与」を破壊してきた一端を感じられたら幸いである。もちろんプラグマティズムは脱構築を目的にしているわけではなく、「真理とは何か」という問いに忠実に向かい続けた結果として、このようなラディカルな立場に至っている。あまりに問い直し続けた結果、ネオ・プラグマティズムの先鋒ローティは「真理には社会的連帯という意味しかない」とまで言い切ってしまった。それに対して「それでも人間的探究は真理に近づくことができるではないか」と反駁しているのが新プラグマティズムであり「ヒトが持っているはずの客観的な次元を正当に評価しよう」と近年は盛んに議論がなされており、複雑化する現代社会 (プロジェクトも含めて) を理解する上でますますホットな哲学分野と言えるのではないだろうか。

Homebrew Computer Club の最初期の Newsletter を見ていると、アンケートをしていたり、ネタを募集していたり、かなり双方向性があったことがわかります。ニュースレターの読み手には、編集者にひとつテキストを送ってあげようか、というノリがあったのでしょう。楽しそうなので Project Theory Probe ではずいぶん参考にしています。

文書を送ったり集めたりすることを、郵送よりも簡単にしてくれるはずのインターネットですが、個人的にはそのポテンシャルを実感する機会がもっとあってもいいのになと思っています。不特定多数向けのプラットフォームや、プライベートな用途にデザインされたツールはたくさんあるのですが、その中間がまだまだありそうだと思うのです。Homebrew Computer Club のように数十人で盛り上がろうと思ったら、インターネットをどう使えるでしょうか。住所や電話番号を交換する習慣が失われているぶん、1975年当時よりもやりづらい状況があるかも知れません。

Project Theory Probe Journal のひとつのトライは、ページを分割しないということです。各 Issue のすべてのテキストはひとつの HTML に収められ、くっついていてバラバラにできません。むしろひとつのテキストを読んでいると、必ず隣のテキストが目に入ってきます。通常、インデックスとコンテンツに分かれがちなウェブページを、新聞のように両方兼ねたものにしてしまおうということです。そして実はこの形は、不特定多数向けでも私信でもない中間的な表現の、一つの可能性なのではないかと思うのです。

インデックスとコンテンツの区別を消滅させると、テキスト相互の関連について (リンクをクリックする操作などの) 手続きを用意したり、事前に解釈を与える必要がなくなります。ここが重要な部分で、リンクでは関係を明確にしなければならないところが、並置であれば暗黙的にできるのです。関係性のありかたが無数に確保されている、と言い換えてもいいでしょうか。そして、テキストをそう配置するということは、テキストを書いた人をそのように扱うことでもあるのではないかと思うのです。隙間があって見通しのよい紙面、空間は、心地がよいです。初期の Homebrew Computer Club Newsletter もそんな、自分だったらこんなこと書こうかな、と思える場だったのではないかと想像します。